Las emisiones de petróleo y gas de Front Range son los objetivos de esta legislación planificada de los demócratas estatales

May 18, 2023

Los legisladores de Colorado están listos para proponer una nueva legislación para comprender y regular mejor la contribución de la industria del petróleo y el gas a la contaminación por ozono a lo largo de Front Range.

El anuncio se produjo durante un evento en el Capitolio estatal el martes organizado por el Grupo de Investigación de Interés Público de Colorado y Colorado Mountain Mamas para pedir nuevas políticas para abordar el problema persistente de la contaminación. Los grupos programaron el evento para que se llevara a cabo 100 días antes del inicio de la próxima temporada de ozono.

En la conferencia de prensa, la representante estatal Jennifer Bacon, demócrata de Denver, dijo que una posible solución es dar a los reguladores del aire más supervisión sobre las nuevas perforaciones de petróleo y gas.

Junto con la representante estatal demócrata Jenny Willford de Northglenn, planea presentar un proyecto de ley en las próximas semanas que requeriría que el estado estime el impacto de cada plan de perforación propuesto, y solo apruebe proyectos que no exacerben los problemas de contaminación del aire local. .

"Tenemos que estar seguros de que antes de que operen, entendemos qué tipo de impacto van a tener en nuestra calidad del aire", dijo Bacon.

El ozono a nivel del suelo es un irritante pulmonar bien estudiado asociado con ataques cardíacos, asma infantil y muerte prematura. Cubre Front Range cada verano cuando dos categorías de contaminantes, óxidos de nitrógeno e hidrocarburos, reaccionan en la atmósfera en medio del calor y la luz solar.

Si bien la mayoría de la contaminación llega desde fuera de las fronteras de Colorado o se debe a fuentes naturales, los datos estatales sugieren que las fuentes de emisiones locales elevan las concentraciones por encima de los niveles permisibles establecidos por el gobierno federal. La Organización Mundial de la Salud ha recomendado estándares de salud aún más bajos para el ozono troposférico.

Los nuevos datos sugieren que las operaciones de petróleo y gas juegan el papel más importante de cualquier fuente de emisiones locales a lo largo de Front Range. El año pasado, los reguladores de aire de Colorado revelaron que un error los había llevado a subestimar enormemente el impacto de la perforación y la fracturación hidráulica. Su modelo revisado mostró que esas dos actividades por sí solas probablemente agregarán más contaminantes críticos que causan ozono que todos los automóviles y camiones a lo largo de Front Range.

Los grupos de petróleo y gas cuestionan las nuevas estimaciones, diciendo que se basan en un análisis defectuoso de los datos de la industria.

Lo que no está en debate son las lecturas de ozono en los monitores locales. Los resultados han atraído un mayor escrutinio por parte de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., que reclasificó el Front Range como un violador de ozono "grave" el año pasado. La American Lung Association también clasifica a Metro Denver como la séptima peor ciudad de EE. UU. en cuanto a contaminación por ozono a nivel del suelo.

Una versión de un proyecto de ley similar nunca logró llegar al piso de la Cámara o el Senado del estado el año pasado. El Denver Business Journal informó que la ex representante estatal demócrata Tracey Bernett abandonó sus esfuerzos después de que los representantes del petróleo y el gas afirmaron que el plan podría devastar una industria que ya enfrenta regulaciones estrictas.

Los representantes del petróleo y el gas parecen estar listos para hacer sonar la alarma nuevamente este año. Lynn Granger, directora del medio oeste y las montañas del oeste del Instituto Americano del Petróleo, dijo que los patrocinadores del proyecto de ley aún no habían compartido un borrador de la legislación, pero presentaron conceptos clave en una reunión el lunes.

“Como se describió, el proyecto de ley terminaría funcionalmente con los nuevos permisos para el desarrollo de gas natural y petróleo en la cuenca de mayor producción de Colorado para 2024”, dijo Granger. "La propuesta debería ser un fracaso para los habitantes de Colorado que han pasado el último año sufriendo los altos precios de la energía en el hogar y en la bomba".

Esas advertencias hacen eco de una amarga lucha por las regulaciones de petróleo y gas en 2019. Durante la sesión legislativa de ese año, los demócratas de Colorado propusieron SB-181, que otorgó a los gobiernos locales un papel mucho más importante en el proceso de permisos y redirigió a los reguladores estatales de petróleo y gas para proteger la salud y la salud. seguridad.

El gobernador Polis firmó el proyecto de ley a pesar de la campaña de la oposición.

Bajo el sistema actual, una compañía que planee perforar nuevos pozos debe obtener un permiso de construcción de la Comisión de Conservación de Petróleo y Gas de Colorado. El panel aprobó 4663 nuevos permisos de pozos entre 2019 y 2022, lo que significa que el estado ha seguido dando luz verde a la perforación bajo el proceso reformado por SB-181.

Una empresa trabaja en una vía paralela para obtener un permiso de calidad del aire de la División de Control de la Contaminación del Aire de Colorado. La ley federal requiere que esos reguladores ejecuten modelos informáticos para determinar el impacto potencial en la calidad del aire local.

Colorado ha aterrizado en agua caliente por no completar esos esfuerzos de modelado en el pasado. En un informe del año pasado, la EPA confirmó las afirmaciones de los denunciantes que dijeron que la división había emitido permisos sin una evaluación adecuada.

La representante Bacon dijo que su legislación aclararía que el estado debe completar esas estimaciones. Además, consolidaría el proceso para obtener un permiso de perforación y un permiso de calidad del aire. Al forzar una mayor coordinación entre los reguladores, agregó, muchas empresas podrían encontrar nuevas "eficiencias".

Sin embargo, Bacon dijo que el estado también debe encontrar una manera de dar cuenta de las fuentes más pequeñas de contaminación del aire, que se combinan para crear "impactos acumulativos" que ponen en riesgo la salud de los residentes de Colorado.

"Tendremos que pisar fuerte y decir qué está contribuyendo a nuestra mala calidad del aire", dijo Bacon. “Es nuestra falta de contabilidad de lo que está sucediendo de estas fuentes menores”.

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