¿Están bajo control los incendios forestales canadienses? Esto es lo que debe saber.

Dec 12, 2023

TORONTO — A medida que la neblina comenzó a disiparse en el noreste de los Estados Unidos, los incendios forestales en Canadá que alimentaron todo ese humo continuaron, sin un final real a la vista.

Si bien no se espera que los patrones de viento arrojen más humo peligroso a través de la frontera en los próximos días, el aire más limpio en los Estados Unidos no significa que las condiciones hayan cambiado mucho para combatir los incendios en Canadá. Las lluvias ligeras a principios de la próxima semana pueden ofrecer cierto alivio para los cientos de bomberos que trabajan para controlar las llamas, pero no serán suficientes para extinguirlas por completo. Los meteorólogos no están seguros de cuánto tiempo continuarán los incendios quemando partes de Canadá.

"Las condiciones mejorarán un poco, pero no hay suficiente lluvia para apagar los incendios", dijo Doug Gillham, meteorólogo y gerente del centro meteorológico de Canada's Weather Network. Pero la lluvia al menos hará que las condiciones sean menos favorables para que los incendios actuales se propaguen o se desarrollen nuevos incendios.

"Una vez que un incendio está fuera de control, se necesita mucho para apagarlo", dijo Gillham.

Hay más de 420 incendios activos en todo Canadá, según las autoridades. Solo en la región alrededor de Quebec, la fuente de la mayor parte del humo que se desplazó hacia franjas de los Estados Unidos, hay 127 incendios. Más de la mitad de los incendios activos siguen sin controlarse.

Los residentes de Quebec vieron un descenso en las temperaturas a partir del miércoles, después de que las condiciones cálidas y soleadas generaran altos niveles de humo durante la primera mitad de la semana. El viernes, las condiciones permanecieron parcialmente nubladas y frescas, lo que contribuyó a que hubiera menos humo y se redujera la cantidad de neblina que flotaba en la atmósfera.

"Las condiciones en el terreno no son tan severas ni tan extremas como antes, pero siguen siendo horribles para quienes están cerca de los incendios", dijo Gillham. "Pero los impactos no son de tan largo alcance y se emite menos humo".

La mayor parte de Canadá se prepara para el humo sostenido de los incendios forestales durante el fin de semana, incluso en Toronto, donde muchos lugareños están considerando si pausar las actividades diarias al aire libre hasta que mejoren las condiciones.

Marci Rose normalmente corre al aire libre cuatro mañanas a la semana. Aunque ella y su compañero de carrera decidieron correr el jueves a pesar de la mala calidad del aire, en retrospectiva, "no deberíamos haber corrido", dijo Rose, de 56 años, terapeuta ocupacional de Toronto. Los expertos dicen que la seguridad del ejercicio al aire libre depende de varios factores, como la salud, el estado físico y la edad.

"Vemos a muchas de las mismas personas corriendo cada vez que corremos, y había mucha menos gente en el camino el jueves", dijo Rose.

Durante su carrera de 4.5 millas, Rose no se sintió diferente de lo normal, pero luego de revisar las estadísticas en su Apple Watch más tarde, notó que su frecuencia cardíaca era más alta de lo normal y que su ritmo era más lento. No está segura de si intervinieron otros factores, dijo, pero no puede evitar preguntarse si la disminución de la calidad del aire la hizo más lenta y aumentó su frecuencia cardíaca.

Rose y su compañero de carrera están planeando alternativas a correr al aire libre, dijo, para asegurarse de que puedan seguir haciendo ejercicio juntos si el smog persiste.

Mientras que algunas personas no han notado ningún síntoma inducido por el humo, otras han experimentado molestias en los últimos días. Alexa Hecht, optometrista de Toronto, dijo que ha visto un aumento en los pacientes con ojos irritados desde el inicio de los incendios forestales.

"La contaminación del aire por el humo puede causar signos de irritación en los ojos, como enrojecimiento, sequedad e incluso alergia en los ojos", dijo Hecht, y agregó que advierte a los pacientes que no usen lentes de contacto y los alienta a usar anteojos de sol cuando están afuera.

Mientras tanto, muchos trabajadores de la construcción y paisajistas han continuado con su trabajo en medio de las condiciones de niebla. Sean Christie, propietario de Rugged Earth Landscaping, dijo que su equipo, que trabaja en el centro de Ontario, no se ha visto afectado en gran medida por los incendios forestales hasta el momento.

"Realmente nos enfocamos y nos enorgullecemos de la salud de nuestra tripulación y nos aseguramos de que todos sigan el protocolo", dijo Christie, y explicó que ha consultado a los trabajadores diariamente sobre su nivel de comodidad y que "ningún miembro de la tripulación lo ha mencionado". como un área de preocupación".

Aún así, alentó a sus equipos, muchos de los cuales usan equipo de protección personal en el trabajo, lo que reduce la exposición a las partículas de humo de los incendios forestales, a tomar descansos adicionales según sea necesario.

Si bien la calidad del aire parece estar mejorando en algunos lugares, las autoridades canadienses advirtieron que se espera que el país experimente su peor temporada de incendios forestales en la historia registrada. Se anticipan más episodios de smog intenso durante los meses de verano, y los expertos dicen que esto es solo el comienzo.

De cara al futuro, si los incendios forestales continúan, "es una preocupación bastante grande", dijo Christie.

Davis Jamieson, director y entrenador de tenis, opina lo mismo.

"Solo esta semana, probablemente cancelamos de 20 a 30 horas debido a la mala calidad del aire", dijo Jamieson, quien jugó al aire libre durante tres horas el lunes, y "pude sentir los efectos de inmediato". Experimentó picazón en los ojos y otros jugadores informaron tener síntomas similares a los de la alergia.

Dadas las terribles advertencias sobre la próxima temporada de incendios forestales, Jamieson predice que los deportes al aire libre se verán gravemente afectados.

"Tengo bastante miedo de cómo afectará esto a los deportes al aire libre en el futuro", dijo.

Se prevé que Quebec tenga un verano más fresco de lo normal, según los meteorólogos. Las temperaturas más frías podrían significar que los incendios no se propagarán tan rápido, producirán menos humo y no pueden flotar tan alto en la atmósfera, dijo Gillham. Pero las temperaturas más frías no serán suficientes para apagar los incendios. También se esperan condiciones más secas de lo normal en la mayoría de las regiones donde arden los incendios. A Gillham le preocupa que los incendios puedan durar mucho tiempo.

A Mark Robinson, un cazador de tormentas y meteorólogo de la Red Meteorológica de Canadá, le preocupa que la temporada temprana de incendios, que generalmente comienza en julio y agosto, pueda conducir a una temporada de incendios significativa en el país en general. Alrededor de 4,4 millones de hectáreas (10,6 millones de acres) ya se han quemado en Canadá este año, 15 veces el promedio de 10 años.

"¿Vamos a ver una temporada de incendios normal, pero además de lo que ya hemos visto, será una temporada de incendios extremadamente dañina en total?" Robinson dijo.

Un patrón de bloqueo que permitió que el humo flotara por la costa con un viento del noreste ya está comenzando a romperse y volverá a su patrón de movimiento típico de oeste a este.

"El patrón típico de verano, el flujo de viento no es favorable para transportar ese humo a los Estados Unidos", dijo Gillham. "Pero eso no significa que no pueda suceder".

Esta puede no ser la última vez que el este se verá afectado por los efectos del humo, agregó. Pero es poco probable que cause los mismos niveles de mala calidad del aire que se apoderó de la costa este esta semana.

"Con suerte, en el futuro, todo lo que [el humo] le brinda son hermosos amaneceres y atardeceres y no presenta los mismos riesgos para la salud que hemos visto esta semana", dijo Gillham.

Ajasa informó desde Washington.

Últimas noticias: El humo de los incendios forestales canadienses se extendió por gran parte del Medio Oeste, el Valle de Ohio, el Noreste y el Atlántico Medio, trayendo una peligrosa contaminación del aire a los Estados Unidos. Se esperan condiciones de humo hasta el final de la semana. Siga las actualizaciones sobre los incendios forestales y el impacto en la calidad del aire.

Donde el humo de los incendios forestales es peor: las imágenes satelitales muestran que el humo cubría más densamente el noreste, pero también se extendía hacia las Carolinas. La calidad del aire en Filadelfia, DC y la ciudad de Nueva York fue particularmente mala, y las autoridades instaron a los residentes en riesgo a usar máscaras de alta calidad al aire libre. Vea qué tan malo es el humo de los incendios forestales y la calidad del aire en su área.

La calidad del aire y su salud: Respirar el humo de los incendios forestales es malo para su salud. La EPA utiliza un sistema codificado por colores para medir la calidad del aire. Aquí hay una explicación de lo que significa Code Red, Code Purple y más. Aprenda cómo protegerse, incluso qué filtros de aire y purificadores de aire elegir para su hogar.

Impacto ambiental: los incendios forestales envían gases de efecto invernadero al aire, pero Canadá no cuenta algunos de ellos como parte de sus contribuciones oficiales a las emisiones, encontró un informe del Post.