Heraeus Precious Metals ampliará su capacidad de reciclaje

Nov 01, 2023

Heraeus Precious Metals, un proveedor líder de productos de metales preciosos y uno de los mayores recicladores de metales del grupo del platino, dice que está ampliando sus capacidades de reciclaje en su sede en Hanau, Alemania, con una inversión de 35 millones de euros. Se crearán veinte nuevos puestos de trabajo a través de la expansión.

En Hanau, Heraeus opera una de las mayores refinerías de metales del grupo del platino (PGM). Para 2026, la compañía agregará varias líneas de producción adicionales que utilizan procesos electrolíticos para reducir el uso de productos químicos y aumentar aún más la eficiencia del proceso, aumentando significativamente la capacidad de Heraeus. Mediante el uso de procesos de producción de última generación y sistemas eficaces de gestión de lotes, la empresa añade que la calidad de sus productos y la eficiencia operativa aumentarán por igual.

Los PGM, con sus propiedades físicas y químicas especiales, se utilizan como catalizadores para la purificación de gases de escape y para la producción de hidrógeno verde, fertilizantes o medicamentos para el tratamiento del cáncer. Dada su disponibilidad limitada y las altas emisiones de CO2 durante la extracción y el procesamiento, la compañía dice que es necesario mantener los metales preciosos en el ciclo y recuperarlos de los materiales al final de su vida útil. En comparación con los materiales primarios de las minas, los PGM reciclados tienen hasta un 98 % menos de huella de carbono. Además, el proceso químico húmedo utilizado en Hanau tiene la huella de CO2 más baja de los procesos de reciclaje de metales del grupo del platino, según la empresa.

La demanda de materiales reciclados y soluciones circulares está aumentando, impulsada sobre todo por la creciente conciencia ambiental, que está impulsando aplicaciones como el hidrógeno verde. Además, la UE está trabajando para ser más independiente en materias primas críticas. Estos factores están jugando un papel en la expansión de la empresa.

Marius Vigener, jefe comercial de productos químicos de la línea de negocios de Heraeus Precious Metals, dice: "Estamos convencidos de que la demanda seguirá aumentando en los próximos años. Solo juntos pueden satisfacer la demanda mundial los materiales primarios de las minas y los materiales secundarios del reciclaje".

"Recuperamos los metales preciosos de los materiales de desecho casi por completo", añade Christian Mock, jefe técnico de la línea de negocio de productos químicos de Heraeus. "La inversión en el sitio de Hanau nos permite satisfacer la creciente demanda en Europa en particular".

Heraeus opera ocho sitios de reciclaje en todo el mundo, y la expansión en Hanau es parte de un programa de expansión global por un total de 300 millones de euros.

El año pasado, la empresa comenzó a expandir sus capacidades de reciclaje en Wartburg, Tennessee, y en Santa Fe Springs, California.

También está invirtiendo en China. En 2018, la empresa abrió una planta de reciclaje de metales preciosos en Nanjing. Además, en febrero del año pasado, Heraeus estableció una empresa conjunta con BASF que recuperará metales preciosos de catalizadores automotrices gastados en Pinghu, China.