DC Metro lanzará la mitad

Mar 11, 2023

Metro anunció el lunes la fecha de lanzamiento del 20 de junio para su programa de tarifas a mitad de precio para pasajeros de bajos ingresos, y dio a conocer detalles sobre la elegibilidad y la inscripción para el recorte de precios.

Llamado Metro Lift, el programa es el primero de su tipo para la agencia de 56 años, con el objetivo de hacer que los costos de tránsito sean más equitativos en una región en la que muchos trabajadores federales y de oficina tienen gastos subsidiados por sus lugares de trabajo. La agencia también está recortando las tarifas con la esperanza de aumentar la cantidad de pasajeros, afectada por el aumento del teletrabajo durante la pandemia.

Metro estima que casi 377,000 personas en la región de Washington califican para el programa según los estándares de ingresos federales y los requisitos del programa, que excluyen a aquellos que usan otros programas de descuento de Metro. Metro ya ofrece a los pasajeros discapacitados y de la tercera edad tarifas a mitad de precio, mientras que todos los niños en edad escolar de DC reciben uso ilimitado y gratuito del transporte público a través del programa Kids Ride Free.

Las agencias de tránsito de todo el país están recortando o renunciando cada vez más a las tarifas en los últimos años, impulsadas por el impulso de las protestas en todo el país por el asesinato policial de George Floyd que destacó las desigualdades sociales. El impulso también se produce después de que los autobuses y los trenes desempeñaran un papel fundamental en el transporte de trabajadores esenciales a sus puestos de trabajo durante el punto álgido de la pandemia.

"Los ahorros de este programa brindarán a nuestros clientes la oportunidad de acceder a trabajos con salarios más altos, viajar a citas médicas y acceder a más de la región", dijo el gerente general de Metro, Randy Clarke, en un comunicado.

Metro estima que 17 de las 50 agencias de tránsito más grandes del país han adoptado un programa de asistencia para personas de bajos ingresos. Aproximadamente la mitad de los pasajeros de Metrobus y el 15 por ciento de los pasajeros de Metrorail serán elegibles, según estimaciones de la agencia. Se proyecta que el recorte de tarifas le costará a Metro alrededor de $ 4 millones anuales en ingresos perdidos, dijeron los líderes de tránsito.

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Los grupos que abogan por los residentes sin hogar o las personas liberadas de prisión dijeron que el descuento es un bienvenido descanso en una región donde el índice de precios al consumidor subió un 3,7 por ciento en marzo en comparación con hace un año, según la Oficina de Estadísticas Laborales. El índice mide los cambios en los precios de la vivienda, el transporte, los alimentos y otros gastos de subsistencia.

Paula Thompson, directora ejecutiva de Voices for a Second Chance, un grupo con sede en DC que ayuda a quienes estuvieron anteriormente encarcelados, dijo que los altos alquileres del área son el mayor obstáculo para la estabilidad de los residentes de bajos ingresos.

"Aunque esto puede parecer una hazaña pequeña, en realidad no lo es para las personas que tienen ingresos bajos o nulos", dijo. "Cada vez que las personas de bajos ingresos o sin ingresos pueden ahorrar dinero mientras intentan navegar mejor por sus circunstancias, siempre es un beneficio".

Metro Lift, que la junta de Metro aprobó en abril como parte del presupuesto del año fiscal 2024 de la agencia, entra en vigencia justo antes del inicio del nuevo año fiscal de Metro. Los líderes de tránsito están implementando una campaña de concientización pública para explicar los requisitos de elegibilidad y los pasos para inscribirse.

Metro Lift es elegible para adultos que califican para el Programa federal de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Los funcionarios de tránsito dijeron que hasta el 30 por ciento de los residentes de la región que usan los beneficios de SNAP viajan en Metro.

Al inscribirse, el descuento se aplicará a las cuentas y tarjetas SmarTrip de los pasajeros y durará un año con la opción de volver a inscribirse cada año.

Para presentar la solicitud, los clientes deberán proporcionar a Metro información de contacto, un número de tarjeta SmarTrip para ellos o los miembros de su hogar, una foto de su tarjeta de identificación federal, estatal o del distrito y una foto de su tarjeta de transferencia electrónica de beneficios, dijo Metro.

Los pasajeros pueden presentar su solicitud en línea en el sitio web de Metro a partir del 20 de junio o en persona de lunes a viernes a partir del 26 de junio en tres ubicaciones: la estación Metro Center, la sede de Metro en el sureste de DC o las oficinas de Metro en New Carrollton. Los sitios estarán abiertos entre las 8 am y las 4 pm de lunes a jueves y hasta las 6 pm los viernes. Habrá intérpretes disponibles, dijo Metro.

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Los pasajeros que se registren en línea podrán usar su descuento dentro de las 48 horas, dijo Metro. El descuento se activará de forma inmediata para las personas que se inscriban de forma presencial.

Los líderes de tránsito dijeron que planean usar las redes sociales, letreros digitales, anuncios pagados y el sitio web de la agencia para informar a los pasajeros sobre el programa, mientras que el personal de tránsito visitará agencias de servicios sociales, eventos comunitarios y ferias de trabajo en las próximas semanas. Las agencias de servicios sociales también están ayudando a informar a los clientes. El jueves se dará una presentación sobre el programa a la Junta de Metro.

El lanzamiento del programa se produce semanas después de que muriera una medida que habría brindado viajes gratuitos en Metrobus en el Distrito, luego de la falta de apoyo de la alcaldesa de DC Muriel E. Bowser (D) y la junta de Metro. En diciembre, el Concejo de DC votó unánimemente a favor de pagar el servicio de Metrobus, lo que habría convertido a DC en la ciudad más grande del país en ofrecer tránsito gratuito.

La medida fue aprobada sin el apoyo de Bowser, pero ella no incluyó el programa en el presupuesto de la ciudad para el próximo año fiscal. Luego, el consejo consideró insertar el programa en el presupuesto en lugar de un proyecto que agregaría carriles para autobuses en el centro de la ciudad en K Street NW.

Los miembros de la Junta de Metro intervinieron el mes pasado, diciendo a los líderes de DC que no querían que se recortaran los fondos para el proyecto del centro. Los partidarios del programa de autobuses gratuitos dijeron que planean buscar apoyo regional para revivir el programa.

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"El tránsito libre beneficiaría a todos", dijo Thompson. "Pero también lo sería cualquier tipo de medida que ayude a la gente a ahorrar dinero".

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