La instalación de bricolaje de Virginia Beach ofrece a los manitas un garaje para automóviles lejos de casa

Jan 24, 2024

El autoproclamado entusiasta de los engranajes, Steve Cauffiel, pasó muchos días modificando vehículos en las tiendas de pasatiempos de las bases militares locales.

Eso fue lo que provocó la idea del ex Navy SEAL de abrir American Do-It-Yourself Garage en London Bridge Road en el área de Oceana de Virginia Beach en agosto de 2016.

"Comenzó a filtrarse en mi cerebro que la razón por la que tienen tiendas de pasatiempos en la base es por los cuarteles", dijo Cauffiel. "No quieren que la gente trabaje en sus autos en los estacionamientos, así que tienen estos lugares".

Empezó a pensar en la población civil de Hampton Roads y en cómo se aplica lo mismo a los habitantes de apartamentos, condominios y casas adosadas.

"Incluso las asociaciones de propietarios le darán pena si está haciendo algo levemente a largo plazo en su propio camino de entrada", dijo.

Después de siete años de contemplar el modelo de negocio que quería crear, Cauffiel decidió seguir adelante. . Él y su novia, Debbie Rogers, quienes son dueños y administran el negocio juntos, pasaron los siguientes tres años desarrollando un plan de negocios y asegurando los fondos.

"Básicamente, queríamos ofrecer un garaje, y creo que prácticamente lo eliminamos del parque", dijo.

Cauffiel está explorando la franquicia del modelo.

La instalación de bricolaje conserva un aspecto nostálgico y atrae a clientes de todo Hampton Roads y de toda la costa este. Las necesidades del proyecto de los clientes varían tanto como los vehículos que conducen.

"Tuvimos personas que entraron a una bahía plana solo para usar la aspiradora con alguien con un gran camión diésel en un elevador que sacó toda la cabina para poder reconstruir el extremo superior de su motor", dijo Cauffiel. "Si es mecánico, no hay mucho que no hayamos hecho y visto".

Jim Kortze maneja desde su condominio en Chesapeake para trabajar en uno de los tres autos de su familia cuando surge la necesidad.

"Me quedaría atrapado trabajando en el suelo", dijo Kortze, quien actualmente no tiene un garaje. "Entonces, la tienda de Steve es mi única disponibilidad para trabajar en mis autos".

Abierto los siete días de la semana, el negocio ofrece en alquiler nueve estacionamientos limpios, seguros, bien iluminados y totalmente equipados. Cuatro de las bahías tienen elevadores de vehículos y una tiene un elevador exclusivo para motocicletas/ATV.

La tarifa de alquiler de una bahía plana es de $25 por hora y una bahía de ascensor cuesta $40 por hora. Una tarifa de taller adicional de $5 cubre el reciclaje de aceite de desecho, refrigerante y metales junto con otras necesidades pequeñas, como bridas y arandelas.

"Eso incluye todas las herramientas y equipos del edificio excepto nuestra máquina de servicio de aire acondicionado", dijo.

Cada bahía incluye un banco de trabajo, una caja de herramientas con ruedas, aire comprimido, gatos y soportes de gatos, y herramientas manuales y neumáticas. Un área compartida contiene equipos más grandes, como una prensa hidráulica, una taladradora, una granalladora, un recogedor de cerezas y un soporte para el motor.

Los clientes pueden pedirles a los empleados que revisen herramientas más especializadas, incluidas llaves dinamométricas, una sierra recíproca y alicates para quitar bujías, desde un depósito de herramientas.

Las computadoras portátiles están disponibles para investigar los procedimientos o utilizar la suscripción del taller a Identifix, una guía en línea con instrucciones paso a paso e información para profesionales de la reparación automotriz.

Los empleados, que son todos mecánicos, pueden ofrecer asesoramiento sin cargo adicional.

"No lo haremos (el trabajo) para las personas, pero si no está seguro de lo que está haciendo, también lo ayudaremos", dijo Cauffiel. "La gente que frena por primera vez, no los vamos a dejar colgados. Queremos que su proyecto sea un éxito".

Las tiendas locales de autopartes entregan las piezas directamente al garaje cuando los clientes están en la bahía.

Rogers, quien ha aprendido mucho sobre autos en los últimos tres años y medio, orquestó una clase para ayudar a las mujeres a superar sus miedos de trabajar en autos.

"Estoy tratando de involucrar a más mujeres y hacerles saber que no es tan difícil", dijo Rogers, quien también trabaja como examinadora de títulos. "Hago mis propios frenos y mi propio mantenimiento en mi vehículo. Ahora que me gusta, me encanta".

Sandra J. Pennecke, 757-222-5356, [email protected]

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