El veterano DE Steelers Larry Ogunjobi apunta a una lesión

Dec 05, 2023

PITTSBURGH -- Esta vez hace un año, Larry Ogunjobi no estaba corriendo mucho.

Luego de un examen físico fallido que anuló su posible acuerdo importante con los Chicago Bears, el ala defensiva estaba en casa, rehabilitándose de la lesión de Lisfranc en su pie derecho y la cirugía posterior que puso fin a su campaña 2021 y cambió la trayectoria de su temporada 2022 .

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Todo eso está detrás de Ogunjobi ahora que ingresa a su segundo año con los Pittsburgh Steelers. Firmó un contrato de tres años y $28 millones con la organización en marzo después de acumular 48 tacleadas en 16 aperturas la temporada pasada.

"La energía del equipo, pasar por una lesión el año pasado y cómo me cuidaron y cómo me recibieron con los brazos abiertos", dijo Ogunjobi, explicando su decisión de volver a firmar. "Era súper importante".

Ogunjobi se unió al equipo en un contrato de prueba de $8 millones por un año después del minicampamento del año pasado para ayudar a llenar el vacío creado por el sorpresivo retiro de Stephon Tuitt, y aunque luchó contra lesiones que limitaron severamente su disponibilidad para practicar, Ogunjobi fue una pieza clave. de una defensa contra la carrera top 10 que mantuvo a los oponentes en 108 yardas por juego.

Pero el entrenador Mike Tomlin no cree que los Steelers hayan visto ni de cerca la mejor versión de la ex selección de tercera ronda la temporada pasada.

"No creo que lo hayas hecho", dijo Tomlin en marzo. "Esa es la perspectiva que tengo. Creo que esa es la perspectiva que tiene él. Creo que eso nos emociona a los dos con su regreso y lo que eso podría significar. Simplemente creo que hay un beneficio en que él esté aquí y sepa qué esperar y haber sido una vuelta alrededor de la pista. Pasar por una temporada baja en la que no se está rehabilitando después de una cirugía también tiene perspectivas emocionantes".

Al ingresar a la temporada 2023, el veterano de séptimo año tiene tanto continuidad como salud, dos cosas que han sido difíciles de conseguir recientemente, y parece ser una presencia significativa en un frente defensivo cargado de veteranos y recién llegados.

Los Steelers fueron cautelosos al llevar a Ogunjobi al campo de entrenamiento el año pasado, pero aun así lidió con un aluvión de lesiones en la espalda, la rodilla y el dedo del pie.

Aunque las dolencias lo mantuvieron fuera de la mayoría de las prácticas, Ogunjobi jugó 636 jugadas defensivas en total. Salió temprano de un juego de la Semana 5 contra los Buffalo Bills debido a una lesión en la espalda, y sufrió la lesión en la rodilla que lo mantuvo fuera contra los Philadelphia Eagles, su único juego perdido de la temporada.

"Fue molesto, pero creo que era donde estaba", dijo Ogunjobi sobre no practicar el año pasado. "Es una lesión que para muchas personas puede poner fin a su carrera, por lo que solo poder hacer lo que pude hacer, ahora puedo construir a partir de eso".

Esta temporada baja, Ogunjobi está adelantado.

Al volver a firmar con los Steelers, el jugador de 29 años jugará para la misma organización dos años seguidos por primera vez desde que pasó cuatro temporadas con los Cleveland Browns de 2017 a 2020. Y no solo está familiarizado con el esquema y sus compañeros de equipo, sino que también puede estar en el campo con ellos durante las actividades organizadas del equipo.

"El año pasado no pude correr hasta julio", dijo Ogunjobi. "Este año comencé a entrenar como en enero. Me siento muy bien simplemente moviéndome, volviendo al campo de fútbol. Estoy muy emocionado".

Ogunjobi se apoyó en su experiencia para mantenerse en el campo el día del juego, pero admitió que era difícil mantenerse constante sin practicar durante la semana. Sin limitaciones en su entrenamiento de temporada baja, Ogunjobi cree que su juego personal está regresando rápidamente.

"Creo que solo desde el punto de vista de la sensación", dijo, explicando cómo lo afectó la falta de práctica. "Obviamente, juegas con tu base y lo que has estado haciendo durante años, pero creo que es importante poder mantener esa velocidad, permanecer en esa trayectoria que has estado tratando de establecer durante mucho tiempo. Tener eso ahora, poder practicar, poder hacerlo a toda velocidad y rápido, todo se traduce".